由于头痛的病因复杂，临床表现也多种多样，是否有遗传因素的问题，不可简言之。从头痛的病因来看，如感染、中毒、外伤、肿瘤等器质性头痛，是由这些原发性病因引起的头痛，显然与遗传无关;又如脑血管病所致的头痛，而脑血管病(如高血压脑病、脑出血、脑血栓形成等)却有遗传倾向。这里主要介绍偏头痛和功能性头痛的遗传倾向。
有关偏头痛的遗传问题，国内外已有许多报道。据流行病学调查，偏头痛的遗传患病率占20—80%。其遗传规律多数符合常染色体显性遗传，少数病例呈常染色体隐性遗传和多基因遗传。遗传组典型性偏头痛，女性多数，由母亲传给女儿，可隔代遗传，男女皆可发病。其中典型偏头痛有遗传家族史者约51%，普通型偏头痛约为21%，两者有显著差别;父母双方皆患偏头痛，子女发病率高达76.5%。有阳性家族史的偏头痛患者，发病年龄较早，病程也长于普通型偏头痛组。在偏头痛的发生发展中，遗传因素占一定位置，不容置疑，但在具体发病环节上尚不十分清楚。由于现代科学技术的发展，除了流行病学的调查研究外，神经生化(包括神经介质)、神经肽和重组DNA技术的应用，对研究偏头痛的遗传问题也发挥着很大作用。
精神因素引起的头痛，发生与心理素质和环境因素有关。其遗传倾向不像偏头痛那么明确。不良的精神刺激、心理压抑、精神紧张或疲劳者易于发病。反之，精神放松和情绪愉快刚对这类型的患者大有益处。
