美国一项研究表明， 有“日落现象”的老年人多为老年痴呆病人。日落现象是指，在傍晚后的几个小时甚至整个夜晚，老年痴呆患者会出现一系列情绪和认知功能的改变，如烦躁、躁动、妄想、幻觉、亢奋、焦虑等。

9月21日是“世界老年痴呆日”。有人形容老年痴呆如同脑海里的橡皮擦，把储存在大脑里的种种内容逐渐擦去，包括记忆、各种行为能力以及感情。

近记忆减退的确是早期老年痴呆的表现，但“忘性大”并非一定是老年痴呆或会发展成老年痴呆，很可能是良性老年性遗忘症。

然而事实上痴呆患者只要早期发现、正确诊断和治疗，大部分患者能很好地康复。痴呆是因为脑功能障碍而产生的持续性、获得性智能障碍综合征，包括记忆、语言、认知等方面能力的下降。

老年痴呆是常见的隐性退行性变性脑病，发病十分缓慢，初期不易被人发觉。多数家属及亲人不了解痴呆的早期症状，认为人老了记忆减退、脾气古怪是常事，不以为然，结果耽误了早期诊治。等到病情发展到中、晚期，已经丧失最佳治疗时机。目前有三种说法，任选其一或方法2、3并用进行预测，对早期判断老年痴呆有很大帮助。

老年痴呆症并不像其他疾病一样，有一个发作的特殊症状，而是在长达几年的过程中逐渐加重的，因此要求儿女们要经常关注老人的日常生活，发现其异常的病情发展。