他们研究阿兹海默患者尸体后，有一个“惊天大发现”……

　　这两天，声称“病毒引发老年痴呆”“HHV引起老年痴呆”的文章在社交网络上火了起来。许多人评论这是一个完全颠覆大家对老年痴呆症认知的发现。

　　真的吗？

　　到底是个啥样的研究？

　　的确，有这么一篇发表在Neuron上的研究。

　　这项研究又一次始于尸检。研究人员在人类死尸上发现，阿兹海默患者尸体的大脑中，含有比非患者更高的HHV-6A和HHV-7病毒载量。

　　之所以用这个“又”字，关注阿兹海默症的读者应该还记得两年前也有一条关于“病毒”和“老年痴呆”的大消息——

　　2016年3月发表的这项研究，同样始于尸检……

　　当时的研究者怀疑，阿兹海默症和朊病毒对大脑的作用机制非常雷同，而在年轻尸体大脑中发现阿兹海默症造成的损伤，很可能预示着阿兹海默症与朊病毒一样是可以传播感染的。

　　这项发现当时引起了巨大争议，最终由于证据不足，只能保持假说状态。

　　这一次，阿兹海默症带着“病毒”这个关键字卷土重来，意思却不是当年那个意思。

　　这次研究的重点是什么？

　　其实关于病毒引起阿兹海默症的假说和研究，已有60多年历史。1952年就有研究者提出，可能存在某种“慢病毒”，可导致一种缓慢的低炎症性的进行性的脑损伤。

　　这种病毒后来被证实为朊病毒，也就是2016年3月Nature的报道中，研究者推测中阿兹海默症与之存在机制相关性的那种病毒……

　　而这次发表在Neuron上的这项研究，则抛开了相对少见的朊病毒，把“嫌犯”定位在十分常见的HHV上。

　　HHV这个缩写大家可能有点愣神，它的全称一说都懂——人类疱疹病毒。

　　这类病毒实在太常见了，种类也很多，比如HHV-1和HHV-2，已经感染了几十亿人。

　　HHV-3，带状疱疹病毒，负责出水痘和带状疱疹，也是大家的老朋友。

　　带状疱疹

　　HHV-4，杀伤力比上面三位都强，能引起霍奇金淋巴瘤和鼻咽癌。

　　而被点到名的HHV-6和HHV-7，主要是为婴儿玫瑰疹负责……

　　嗯……比起感染了几十亿人的老大老二、带着带状疱疹呼啸而来的老三和带着癌症的死亡之翼降临的老四，老六和老七在过去相对来说有点籍籍无名……

　　现在，HHV-6、HHV-7和老年痴呆症挂上了钩，恐怕已经有动作快的人开始调查自己小时候有没有得过玫瑰疹了。

　　这次“假说”成为“现实”了吗？

　　本次研究最大的发现是——HHV-6A和HHV-7在阿兹海默症患者大脑中多区域的病毒载量大于对照组，且HHV-6A和HHV-7的这种大量存在对阿兹海默症具有特异性。

　　换言之，与其他神经退行性疾病相比，只有阿兹海默症患者的大脑中存在多于正常的HHV-6A和HHV-7。

　　同时他们发现病毒RNA载量和阿兹海默症以及神经病理学特征有相关性，一部分病毒基因和阿兹海默症特征的相关性很强，其中就包括HHV-7 DR1基因和HHV-6基因。

　　因此，他们对HHV病毒和阿兹海默症之间的作用机制进行了几个推断，比如，干扰测试显示，HHV-6A病毒和HHV-6A U3/U4基因调控着神经元的损失程度。同时他们发现病毒也干扰转录因子的调节表达。

　　上述的一系列发现使得研究者来到了一个假说面前：“阿兹海默症是大脑对病毒侵扰的应答。”

　　那么，这一假说被这项研究证实了吗？

　　美国阿兹海默病协会科学项目的领导人，Keith Fargo博士表示：“我认为在这个阶段，这还仅仅是个假说。”

　　他表示，尽管研究很让人振奋，也很有意思，提出了值得我们去注意和研究的内容，但是，“务必要让公众知道，这项研究没有提出任何证据证明病毒是阿兹海默病的病因”。

　　他还强调，由于是研究与病毒相关，公众很可能错误的认为阿兹海默症像病毒一样，具有传染性。目前还没有任何证据能证明这一点。

　　此外，他补充，包括这项研究在内的所有相关研究，都没能说明一点——到底是病毒使得患者更容易患上阿兹海默症，还是阿兹海默症才是这些人感染病毒的原因。

　　换言之，病毒与“痴呆”之间，到底谁先来后到，依然没有说清。

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